De nombreux distributeurs et détaillants de vin de petite et moyenne taille à Greenwich et dans tout le Connecticut sont confrontés à la réelle perspective d'être contraints de fermer leurs portes, car le représentant américain au commerce doit fixer des tarifs de 100% sur certains vins européens dès ce mardi. , 14 janvier.
Cette décision intervient à un moment particulièrement défavorable pour les petites et moyennes entreprises du négoce des vins et spiritueux, qui luttent depuis 15 ans contre la consolidation rapide de leur secteur. Cela fait suite à des augmentations tarifaires de 25 % qui ont été appliquées au Scotch Whisky – et aux vins et fromages français, allemands et italiens – en octobre dernier.
Réaction aux tarifs
Les tarifs ont réuni et galvanisé un groupe jusque-là farouchement indépendant et entrepreneurial de petits et moyens importateurs, distributeurs et détaillants. Petits, mais agiles, ils sont les innovateurs dans l'industrie du vin et des spiritueux, mettant sur le marché des vins et des établissements vinicoles qui ne sont peut-être pas aussi connus, ou qui sont souvent ignorés par les plus grands distributeurs dont les plans d'affaires se concentrent sur les producteurs de marque basés sur le volume qui peut déplacer de grandes quantités de vin en peu de temps.
Au début déconcertées, les petites entreprises viticoles ont monté une contre-attaque inspirante. Mardi dernier, le 7 janvier, une trentaine de professionnels du secteur, parsemés pour la plupart d'importateurs et de distributeurs, mais aussi d'un membre de la famille Zacharia du célèbre Zachy's, à Scarsdale, ont témoigné devant l'USTR contre les tarifs douaniers. Les stars du spectacle, par acclamation, étaient Mary Taylor, une importatrice du Massachusetts et de New York, qui a une entreprise de cinq personnes en danger de fermeture, et Ben Aneff, de Tribeca Wine Merchants, l'un des principaux détaillants de Manhattan.
Sur une page Facebook intitulée «Organiser la réponse au tarif du vin», des informations sont échangées, notamment sur la manière de contacter les personnes-ressources du Congrès et les contacts au bureau du représentant américain au commerce. Un importateur/distributeur de Caroline du Sud, Harry Root, a campé à Capitol Hill pour assister à chaque réunion liée aux tarifs, et a même parrainé sa propre réunion pour les membres du Congrès, mettant en vedette – quoi d'autre ? - vin!
Dans le Connecticut, les représentants Jim Himes, Rosa DeLauro et Jahana Hayes ont chargé leurs assistants commerciaux de se concentrer à temps plein sur les tarifs du vin. Un certain nombre de personnes travaillant dans le commerce du vin ont déclaré avoir reçu des appels téléphoniques de leurs bureaux pour les aider à expliquer ce qui se passait à tout moment. Le fait que ces représentants fassent également partie du Congressional Wine Caucus n'est pas perdu pour les travailleurs de l'industrie du vin.
La Massachusetts Package Store Association, par l'intermédiaire de Ryan Maloney, a également été à l'avant-garde, consacrant ses fonds, et surtout, une véritable organisation politique, à la lutte contre les tarifs sur Capitol Hill et avec l'USTR.
Les tarifs de 100 % devraient entrer en vigueur ce mardi
Les nouveaux tarifs cibleraient deux nouvelles catégories de vins : les vins effervescents et les vins à plus de 14 % d'alcool en volume. Ces deux catégories comprennent bien évidemment le Champagne, le Prosecco, le Franciacorta et le Cava. Les autres vins célèbres inclus sont les vins de Porto, les Xérès, les Sauternes, le Barsac et les célèbres vins de dessert d'Europe centrale : Tokai de Hongrie, et Beerenausleses et Trockenbeerenausleses d'Allemagne et d'Autriche.
Les tarifs touchent également les accessoires non liquides de l'expérience du vin et des spiritueux, comme les authentiques cerises au marasquin au sirop qui sont un must dans Old-Fashioneds ou Manhattans pour tant de buveurs de cocktails dans la région. (Ou sur la glace que mangent leurs enfants !)
Les taxes s'appliquent à de nombreux produits de base de la table d'abondance de Greenwich : les « fromages italiens » de pratiquement toutes les variétés ; les « fromages à pâte persillée » comprenant notamment le Stilton, le Gorgonzola et le Roquefort ; Les « fromages à la suisse » comme l'Emmenthal, le Gruyère et le Comté ; Fromages hollandais comme Edamer et Gouda; Beurre irlandais comme Kerry Gold; jambons de Parme, d'Ardenne et de Pata-Negra ; Huiles d'olive de toutes sortes; Le café torréfié; Olives; et même des gaufres belges.
Pourquoi ces Tarifs ? Pourquoi maintenant?
Les consommateurs de Greenwich de Single-Malt Scots ont déjà remarqué les augmentations de prix apportées par les tarifs de 25% d'octobre. Les afficionados de The Macalan 12-Year Single Malt, par exemple, ont vu son prix passer de 78 $ à 108 $ pratiquement du jour au lendemain. La grande majorité des Écossais connaissent des augmentations similaires. Et ceux-ci, en plus des augmentations fulgurantes des spiritueux bruns au cours des cinq dernières années, provoquées par une demande millénaire frénétique et une offre en retard.
Les tarifs représentent la fin d'une bataille de 15 ans au tribunal de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) entre les États-Unis et l'Europe au sujet d'Airbus, le consortium européen de constructeurs d'avions. En mai de l'année dernière, l'OMC a statué que les pays européens avaient fourni des subventions et une aide financière illégales à Airbus. Le 2 octobre 2019, l'OMC a autorisé les États-Unis à taxer jusqu'à 7,5 milliards de dollars de marchandises européennes à titre de pénalité. Le même jour, les États-Unis ont annoncé les marchandises qu'ils taxeraient et, le 18 octobre, ils ont imposé des droits de douane sur l'une de ces marchandises apparaissant aux points d'entrée américains. Les marchandises comprenaient celles énumérées ci-dessus, mais pas les vins mousseux ou les vins à plus de 14 % d'alcool en volume. Certains dans l'industrie attribuent aux dirigeants des grandes maisons de champagne le fait d'avoir influencé l'USTR pour écarter les vins effervescents de la liste.
En raison des délais relativement courts, la plupart des producteurs écossais n'ont pas été en mesure d'envoyer leurs produits avant l'entrée en vigueur des tarifs. Certains distillateurs écossais – notamment Glenmorangie – ont pris le coup sur eux-mêmes ; d'autres ont cessé d'exporter du scotch aux États-Unis. La majorité des distillateurs ont dû répercuter au moins une partie de la charge sur leurs importateurs, qui devaient la répercuter sur les détaillants et les consommateurs finaux.
25 % n'était-il pas suffisant ? Pourquoi une nouvelle série de tarifs ?
Le 2 décembre, le bureau du représentant américain au commerce a ouvert un deuxième front dans la guerre commerciale entre les États-Unis et l'Europe de 2019. Il a publié une conclusion selon laquelle les soi-disant «taxes numériques» étaient discriminatoires à l'égard des fournisseurs de services Internet américains. Les taxes numériques sont généralement évaluées en pourcentage des revenus générés par un fournisseur d'accès Internet dans le pays qui évalue la taxe.
L'USTR a déclaré qu'il demanderait des taxes tarifaires sur 2,4 milliards de dollars de marchandises importées d'Europe. Dans ce cycle, les tarifs s'élèveraient à 100 % de la valeur des marchandises importées. De plus, les marchandises soumises au tarif initial de 25 % seraient désormais également facturées à des tarifs de 100 %. Enfin, les vins au-dessus de 14% abv et les vins effervescents seraient inclus dans ce tour.
Effets potentiels des tarifs à 100 %
L'effet des tarifs peut être illustré par un exemple. Disons qu'un importateur achète une bouteille de vin à la cave en Europe pour 5 $. Les frais de transport vers les États-Unis sont généralement en moyenne d'environ 2,50 $, pour un coût tout compris de 7,50 $. Un importateur/distributeur vendra ensuite cette bouteille, à pleine majoration, au détaillant pour le double de ce montant, soit 15 $. Le détaillant vendra ensuite la bouteille à pleine majoration dans le magasin pour 22,50 $.
En fait, de nombreux facteurs – le plus important, la concurrence – réduiront le prix final à la consommation de cette bouteille à aussi peu que 15 $. Le volume, la rareté, la réputation du producteur ou la renommée de l'appellation du vin, en revanche, auront tendance à maintenir le prix plus proche de la pleine majoration.
Sous un régime tarifaire à 100 %, la bouteille à 5 $ coûtera désormais 10 $, et avec les frais de transport, 12,50 $. La majoration de l'importateur/distributeur sera de 25 $. Et la majoration du détaillant sera de 37,50 $. La bouteille est maintenant 15 $ plus élevée sur l'étagère. Cela va d'une bouteille que le consommateur peut acheter chaque semaine ou une fois par mois, à une bouteille ambitieuse que quelqu'un pourrait acheter uniquement pour une occasion spéciale. Même dans une communauté aisée comme Greenwich, les clients auront tendance à s'éloigner de ces vins.
Pourquoi les tarifs sont-ils une mauvaise idée ?
Les petits importateurs, distributeurs et détaillants soutiennent que les tarifs douaniers sur le vin nuira plus à l'économie des États-Unis qu'à l'économie européenne. Les allocations de vins européens historiquement envoyées en Amérique seront désormais envoyées en Chine, en Russie et dans d'autres marchés émergents. Les pertes pourraient s'élever à 10 milliards de dollars.
Par ailleurs, la filière vins et spiritueux compte 65 000 importateurs et distributeurs, 200 000 salariés, 47 000 commerces de détail et des milliers de restaurants. Beaucoup d'entre eux fermeraient en raison des tarifs.
Ils disent également que les pertes d'emplois en Amérique pourraient atteindre 78 000 postes dans l'importation, la distribution, la vente au détail, les restaurants, le transport, la logistique et d'autres industries auxiliaires.
Et parce que – par la loi – ils ne sont pas autorisés à vendre d'autres produits que le vin, les spiritueux et la bière, ils n'ont pas d'autres gammes de produits qui pourraient autrement amortir leurs pertes.
Ironiquement, de nombreux viticulteurs américains qui semblent être en mesure d'étendre leurs placements dans les magasins et les restaurants se sont prononcés contre les tarifs. Ils font valoir que leurs produits sont souvent commercialisés par les mêmes distributeurs qui vendent des produits européens. Si ces distributeurs échouent, les viticulteurs nationaux auront les mêmes difficultés à distribuer leurs produits dans les 50 États que les producteurs européens.
De plus, les États-Unis ne produisent tout simplement pas assez de vin pour compenser les vins européens perdus à cause des tarifs. Ainsi, les vins que nous produisons seront mis à la hausse et deviendront également plus chers.
Les tarifs peuvent également nuire aux petits magasins qui ont fermé leurs portes en nombre croissant au cours des 15 dernières années. Dans une course folle pour offrir aux clients des prix compétitifs, des magasins de volume très bien capitalisés ont fait pression sur les gouvernements des États pour réduire les réglementations archaïques de l'industrie du vin qui remontent à la fin de la Prohibition, en 1933.
Cette consolidation est sans doute tardive, mais elle favorise également un modèle commercial basé sur de grandes marques capables de déplacer de gros volumes. À court terme, les consommateurs peuvent obtenir des prix plus compétitifs, mais à long terme, la variété de vins qu'ils peuvent acheter est considérablement compromise. Le calendrier des tarifs de l'USTR ne fait rien pour atténuer le stress sur les petites entreprises viticoles; en fait, il accélère le jour du malheur.
À l'approche de l'heure zéro, de plus en plus d'influenceurs de renom dans le commerce font connaître leurs positions au Congrès et au représentant commercial. Des lettres arrivent de vignerons italiens et français. Une véritable coalition semble se former. Que ce soit suffisant pour renverser les tarifs est à deviner, puisque l'USTR subit d'énormes pressions de la part de Boeing et Facebook, Amazon, Apple et Google pour laisser passer les tarifs.